MTA pot referir-se a un Mail Transfer Agent, un Message Transfer Agent o un Mail Transport Agent. Independentment de quin nom facis servir, els MTA juguen un paper essencial en el sistema de gestió de missatges d’Internet. Transfereixen missatges de correu electrònic entre els ordinadors d’un remitent i un destinatari.
Un MTA és només un element del procés de lliurament de correu electrònic. Rep un correu de l’agent d’enviament de correu/missatges (MSA), que, al seu torn, el rep de l’agent d’usuari de correu (MUA). El MUA és comunament conegut com a client de correu – una aplicació que fas servir per gestionar coses relacionades amb el correu electrònic.